凭借着《魔兽争霸》以及《星级争霸》相继获得的成功，暴雪很快收获了全球成千上万的粉丝(上一话链接)，在游戏圈的地位也是蒸蒸日上。不过暴雪的故事远远还没结束，想知道这以后发生了什么吗？从那之后再度引爆潮流的作品又是什么呢？究竟是什么让暴雪一下成为了站在金字塔尖的顶级游戏开发商呢？别急，下面听我们娓娓道来。

独自办展的暴雪嘉年华是暴雪粉丝的狂欢

不可逾越的魔兽世界

随着战网一步步的建立，两个争霸以及一个破坏神在游戏玩家中引起的轰动，暴雪算是正式登上了世界知名游戏厂商一列。只不过这个时候的暴雪，充其量只是一个A Rank级别的选手，距离与索尼、任天堂、微软、EA、育碧等S Rank的厂商，仍然有着不小的距离。

将暴雪推向S Rank，让它在世界范围内有着超一流人气的作品，就是——《魔兽世界（world of warcraft）》。

暴雪发展至今并非一帆风顺，期间也经历了出售、收购、合并。1995年，暴雪被Davidson & Associates收购并且更名，之后由于经营原因，D&A又被雪乐山娱乐收购。再经过几经波折之后，1998年，雪乐山被出售给法国的游戏发行商Havas，同年Havas又被维旺迪游戏收购，从此暴雪就成为了维旺迪庞大财团旗下的一员。一直到了2008年动视与维旺迪游戏进行合并，成为了现今的动视暴雪。

时间回到1998年，暴雪继上一年《暗黑破坏神》发售获得了大量的玩家好评，《星际争霸》在几经跳票之后也正式发售，更是斩获了当年最畅销的游戏作品。同时法国的跨国媒体大财团维旺迪也正式收购了暴雪，让暴雪拥有充足的开发资金，于是暴雪本部开始将精力放在研发《魔兽世界3》以及孵化另外一款神秘的游戏作品上。

当时这款游戏作品的代号为"Nomad"，是一款具备了科幻风格和蒸汽朋克的MMORPG类型游戏，从后期透露的原画能够看到游戏中拥有三个不同的阵营（或者是种族），并且玩法是与《暗黑破坏神2》比较类似的斜45度2.5D游戏。如果你的对韩国的泡菜网游比较熟悉的话，其画面大概与《传奇》这类经典的网游画面有点相似——只不过内容相差了一些。

之后公开的"Nomad"项目设定稿，有一点"沙丘"的味道

显然这样的作品无法让暴雪满意，也无法让自己的母公司维旺迪满意。本着要出就出精品的要求来看，暴雪决定忍痛腰斩掉这部已经完成了背景设定的半成品，开始寻求制作更能吸引眼球、更能保证游戏完成度的作品。这个时候，仅有10人的研发团队将眼光看向了当时热门的3D网游《无尽的任务（EverQuest）》。

《无尽的任务》是由索尼旗下的Verant开发的MMORPG，1999年正式上线，游戏依托于《龙与地下城》的战役规则、《指环王》的中土大陆种族设定以及诸多魔幻MUD，构成了一个奇妙的诺拉斯大陆。无数喜欢魔幻游戏的西方玩家涌进这片大陆——包括了前面提到的暴雪开发成员。

《魔兽》之前最热门的网游EQ，开创了许多特色的系统

《无尽的任务》基于熟悉的魔幻规则，让暴雪的开发成员十分着迷。紧随世代潮流的暴雪在进行评估之后，决定基于之前战网的联机进行，开发一款线上网游。这款网游在最初其实并没有定论要制作什么题材，最后因为当时的美术等资源的支持有限以及已有的设定可以进行共享等原因，最后决定了要以《魔兽》的世界观进行制作，暴雪方面也正式启动了《魔兽世界》项目。

在游戏的开发初期，开发团队设想了一个非常庞大的世界框架，并且是基于《魔兽争霸3》的引擎和素材进行制作的，从之后流出的影像与图片来看，最初版本的DEMO显得极其粗糙，简直就是直接将War3直接将镜头拉到人物背后的感觉。

15年流出的早期《魔兽世界》开发画面，可以看到画面非常粗糙

当然罗马并非一日建成，初期的粗糙也可以理解。在那个时期整个游戏依然富含着RTS的元素，例如与《魔兽争霸》如出一辙的鼠标模型、相似的技能图标以及稍微优化的引擎动作等等内容。由于缺乏开发经验，在这个时候的暴雪开发小组仍然还没有确定整个游戏的框架以及游戏概念，有的只是想展现宏大战争场面的一点想法和野心，至于怎么做怎么去实现，仍然是一团浆糊。

团队成员只能通过研究当时市面上比较流行的网游，当时借鉴的最多的就是之前提到的《无尽的任务》EQ，甚至还找来了EQ工会的成员——之后大名鼎鼎的暴雪设计师Jeffrey Kaplan（相信现在《守望先锋》的玩家非常熟悉吧？）。

就是这个家伙

在2001年正式发表之前，开发团队推翻了之前的游戏大部分设定，包括了游戏剧情 。原本打算将剧情设定在100年后的艾泽拉斯大陆，后又因为害怕玩家对于这个大陆的认知会存在断层，又将故事接到了War3之后。

另外团队还将整个游戏的核心放在任务系统之上。得益于EQ在任务系统上展现的重要潜力，吸引了玩家大部分的时间和精力，也让游戏充满了乐趣。于是团队也将开发重点放在了任务系统上，为整个魔兽世界打造了大量的任务，用以推动整个剧情的前进。

之后在2001年的E3上，暴雪正式公开了这部作品，以《魔兽争霸》为题材的MMORPG让现场的玩家与媒体震惊不已！

当时公布的神秘画面

随着2002年《魔兽争霸3：混乱之治（Warcraft 3: Reign of Chaos）》以及之后资料片《冰封王座》的发售，War3成为了当时最流行的RTS游戏，当中伊利丹、阿尔萨斯等人的命运牵动着玩家的心，进一步扩大了魔兽的影响力，也让玩家越发期待起这部MMO作品。

War3的发售也让暴雪的开发精力全部放到了《魔兽世界》当中，同时还挖角来了《网络创世纪（Ultima Online）》的主设计师汤姆·奇尔顿（Tom Chilton），整个开发实力达到了前所未有的高度，无论是人力资源还是美术资源，都开始往这个项目倾斜，开发进入了飞速发展的阶段。

到了2004年5月，《魔兽世界》终于迎来了它的Beta测试，无数玩家涌入了游戏。这个阶段游戏已经接近完成，玩家可以选择六个种族以及六个职业，侏儒、巨魔以及牧师、盗贼、圣骑士还在紧锣密鼓的制作当中。

Alpha测试时候的魔兽世界，完成度已经非常高了

玩家进入游戏世界当中，瞬间就被艾泽拉斯大陆吸引住了。不同的游戏地貌、丰富的游戏任务、通过任务展现的错综复杂的游戏剧情以及——需要玩家协力才能战胜的游戏副本。无论是一名独行侠玩家，还是有着强烈社交需求的玩家，都能在当中获得自己的乐趣，这也是魔兽风靡全球的重要原因。

2004年11月23日上线之后，首发卖出了24万套游戏，一年之后包括中国的游戏玩家在内就已经突破了500万！这个数字在当时的网络游戏当中是难以想象的数字，当然暴雪自然不会原地踏步，他们持续在制作后续的资料片，不断加入的新的内容。在随后的数年之间，无论是销量、收入还是话题度，始终占据着全球网游界的榜首，并不断刷新着记录。

另外还要提的一点，就是非常具有特色的"跑尸"。想必玩过WOW的玩家都对这个特色印象深刻。"跑尸"原本由EQ首创，但是在EQ中的跑尸要求非常严格且不友好，WOW也继承了这个特色并且进行了改良，算是增加了游戏的一大乐趣。

经典的跑尸画面

暗黑破坏神的南北之战

暴雪的另一代表作《暗黑破坏神》的由来也是几经波折。让我们回到1996年，在暴雪的母公司频繁的换人同时，暴雪在其中也收购了一个工作室——"秃鹫(Condor)"。在94年的CES展会上，暴雪与秃鹫偶然邂逅，竟然巧合的发现都在开发同一种类型的游戏。随后秃鹫就找上暴雪，这款开发到一半看起来颇具潜力的游戏让暴雪心动了，随后在1996年以非常低的价格收购了秃鹫，并且更名为了"北方暴雪（Blizzard North）"，成为了"暴雪"必不可少的一部分。

北方暴雪成为暴雪当中相对独立的团队，在玩家粉丝心中有着不小的人气

彼时的暴雪有了《魔兽争霸：人与兽人》所取得的优良成绩，《魔兽争霸2》也在研发当中。并且还有维旺迪母公司的赞助，可以说是比秃鹫不知道高到哪里去了。有了暴雪的资金和技术加持，北方暴雪开发了好几年的游戏也跟坐上火箭一样飞速发展。在收购的九个月之后，那个让暴雪一见倾心的经典ARPG《暗黑破坏神（Diablo）》正式发售了。

《暗黑破坏神》发布之后，在游戏圈立刻引起了不小的轰动。有了《魔兽争霸》的惊艳亮相，玩家自然是对大菠萝抱以好奇，实际发售之后的游戏质量也确实对得起玩家的期待。暗黑1打破了当时美式RPG与日式RPG的禁锢，在保证了剧情和游戏体验的情况之下，加入了Roguelike式的迷宫地牢设定，随机的敌人、随机的物品，到处都充满了随机与未知，让玩家不仅有着对游戏探索的新鲜感，也有着更深度的游戏体验。

《暗黑破坏神》独特的黑暗气息，一进场就能让你的后脊发凉

北方暴雪开发完大菠萝初代之后，又在2000年再接再厉推出了一代名作《暗黑破坏神2》。相较于初代，暗黑2的战斗更加爽快（与后面的大菠萝3有过之而无不及），更加丰富的职业配合以及独特的天赋树系统（大菠萝3砍掉了这点尤为不爽）以及让人着迷的无尽装备系统。暗黑2的魅力如此之大，不仅让当时的许多厂商纷纷效仿制作，时至今日依然还有玩家沉迷其中。

一年后《暗黑破坏神2》的资料片"毁灭之王"上线，北方暴雪也沉下心开始制作最新的一部作品。然而一直到2003年，北方暴雪却迟迟没有交出一部令人满意的作品，谁都没想到等待他们的将是一场"暴风雨"。

令人意想不到的是，彼时暴雪母公司维旺迪陷入了盲目扩张的财政危机，2002财年过后，跨国传媒公司维旺迪环球陷入了310亿美元的高额负债当中。为了让自己的公司止损，维旺迪开始策划出售自己旗下的维旺迪游戏部门。

维旺迪前两年想恶意并购育碧的事情还历历在目，相信不少人都有了解

这个传闻出现的时候，北方暴雪的负责人时任暴雪副总裁、被玩家誉为"暗黑破坏神之父"的比尔·罗珀（Bill Roper）为了给自己的团队与产品争取更好的结局，决定以辞职作为与资方谈判的筹码。只不过事情永远都是事与愿违，维旺迪游戏显然对于这种以辞职威胁的做法无动于衷，也不愿意进行进一步沟通，让人心灰意冷。

最终的结果就是暴雪历史上最惨痛的一次主动离职事件——在《魔兽争霸3：冰封王座》发售的前一天，比尔·罗珀带领着北方暴雪的三名创始人斯卡福兄弟马科斯·斯卡福（Max Schaefer）和埃里克·斯卡福（Erich Schaefer）以及大卫·布莱维克从暴雪离职。一时间北方暴雪失去了它的三个重要领导人，陷入了群龙无首的境地。

大菠萝之父比尔·罗珀，没有他就没有暗黑破坏神

四位主要制作人的出走，让一直以来独立的北方暴雪陷入了被动，手上正在开发的神秘游戏，也就是被后世许多人猜测的原版《暗黑破坏神3（Diablo 3）》的开发陷入停滞。直至最后这个神秘项目被无限期搁置，北方暴雪在《魔兽世界》上市之后被撤销并被合并到了总部，让人颇感遗憾。

《暗黑破坏神》的原开发团队的分崩离析，造成的结果也是显而易见的。从2001年"毁灭之王"之后，《暗黑3》一直处在难产阶段，这样的大IP作品对于暴雪来说却又无法轻易割舍。就算是暴雪有心想继续开发这个系列，但是原本的团队已经分崩离析，新来的团队则必须要从零开始。最后暴雪不得不以一支总部老员工和大批新人的混合队伍去制作《暗黑破坏神3》。

一直到2012年发售，我们才看到了《暗黑破坏神3》，让人意外的是《暗黑3》整体开发时间其实非常短暂。在于前作11年的发售间隔当中，用于开发的时间后来被推测出来不过才2年多，整个游戏的成品质量可想而知。发售之后尽管在国内外掀起了一阵热潮，但随后玩家就发现了游戏并没有想象当中的好玩，而是重复着暗黑2的老一套。

并不是说暗黑2的老一套不好玩，只是你要想想，11年之后拿出来的续作，却没有一点革新，而是继续沿用着之前作品的游戏设计，就算再好玩的机制也要被玩家唾弃。显然这是北方暴雪团队四散所带来的弊端。如果说《星际争霸》是暴雪破釜沉舟一雪前耻推倒重来后重获新生的作品，那么这部《暗黑破坏神3》则让暴雪吃尽了苦头，仅靠之后发售的资料片"夺魂之镰"挽回了一点颜面。

北方暴雪整个团队的分崩离析给之前一直主打团结友爱的暴雪蒙上了一层阴影。但是暴雪在游戏圈中的征途并不会就此结束，他们还将继续前进，而在下一篇幅中我们就要讲讲那个令玩家们"玩不到就要死了"的游戏以及让暴雪口碑急转直下的事件……